La Teoría Triárquica del Amor de Sternberg: ¿Qué Tipo de Relación Tienes?

Tiempo de Lectura: [4 minutos] | [29/11/2025] | Categoría: [Psicología Social]

“Te quiero, pero no estoy enamorado de ti”. “Nos llevamos genial, pero falta chispa”. Frases como estas son comunes en las consultas de terapia de pareja y reflejan la complejidad del amor. A menudo tratamos el amor como un “todo o nada”, pero la psicología nos dice que tiene matices estructurales.

En 1986, el psicólogo Robert Sternberg propuso una de las explicaciones más completas y aceptadas hasta la fecha: la Teoría Triárquica del Amor. Según este modelo, el amor se compone de tres vértices de un triángulo: Intimidad, Pasión y Compromiso. Dependiendo de cómo se combinen (o de la ausencia de ellos), surgen los distintos tipos de relaciones humanas.

1. Los Tres Componentes del Triángulo

Para Sternberg, cualquier relación amorosa puede entenderse midiendo la intensidad de tres componentes básicos. Cada uno aporta una cualidad diferente a la relación:

• Intimidad (El componente emocional): Se refiere a la cercanía, la conexión y el vínculo. Implica el deseo de promover el bienestar de la otra persona, la felicidad compartida, el respeto, el entendimiento mutuo y la comunicación profunda. Es el sentimiento de “calidez” en una relación.
• Pasión (El componente motivacional): Es el estado de intenso deseo de unión con el otro. Se basa en la atracción física y la excitación sexual, pero también incluye otras necesidades como la autoestima, la entrega y la pertenencia. Es el componente más rápido en aparecer y, a menudo, el más rápido en desvanecerse.
• Compromiso (El componente cognitivo): Implica la decisión consciente de amar a la otra persona y la promesa de mantener ese amor a largo plazo, “en la salud y en la enfermedad”. Puede haber compromiso sin pasión ni intimidad, y viceversa.

2. Las 7 Formas del Amor (Combinaciones)

Al combinar estos tres vértices, Sternberg identificó 7 tipos de relaciones amorosas. Es fundamental entender que estas no son estáticas; una pareja puede transitar por varias a lo largo de los años.

Cariño (Solo Intimidad)

Es la característica de la amistad verdadera. Hay cercanía emocional, confianza y calidez, pero no hay atracción física intensa ni un compromiso de vida a largo plazo como pareja.

Encaprichamiento (Solo Pasión)

Es lo que llamamos “amor a primera vista” o un “flechazo”. Hay una fuerte atracción física y excitación, pero al carecer de intimidad y compromiso, suele ser fugaz. Si no desarrolla los otros componentes, desaparece tan rápido como llegó.

Amor Vacío (Solo Compromiso)

Es común en relaciones de larga duración donde la pasión y la intimidad se han extinguido, pero la pareja sigue junta “por los hijos” o por costumbre. Curiosamente, en culturas con matrimonios concertados, las relaciones a menudo empiezan aquí y pueden desarrollar los otros componentes con el tiempo.

Amor Romántico (Intimidad + Pasión)

Los amantes están unidos física y emocionalmente. Es típico de las primeras fases de un noviazgo intenso. Sin embargo, al faltar el compromiso, la relación puede ser inestable ante la adversidad.

Amor Sociable o de Compañía (Intimidad + Compromiso)

Este tipo de amor se encuentra frecuentemente en matrimonios de muchos años. La pasión física ha disminuido, pero hay un profundo cariño y una decisión firme de seguir juntos. Es una relación sólida y tierna, similar a una gran amistad con un proyecto de vida común.

Amor Fatuo o Loco (Pasión + Compromiso)

Es el compromiso motivado únicamente por la pasión, sin la base estabilizadora de la intimidad emocional. Ejemplo: una pareja que se casa a las dos semanas de conocerse en Las Vegas. Al no conocerse realmente (falta de intimidad), el riesgo de ruptura es alto cuando la pasión baja.

Amor Consumado (El equilibrio perfecto)

Es la forma completa del amor, la que combina Intimidad, Pasión y Compromiso. Es el ideal al que muchos aspiran. Sternberg advierte que mantener el amor consumado es mucho más difícil que alcanzarlo. Requiere trabajo constante en los tres frentes.

3. La Geometría del Amor: Dinámicas Temporales

El triángulo de cada pareja tiene un área y una forma diferente. El área representa la cantidad de amor: cuanto más grande el triángulo, más amor. La forma representa el equilibrio.

Es natural que, con el tiempo, la geometría cambie. La pasión tiende a disminuir debido a la habituación biológica y psicológica, mientras que la intimidad y el compromiso pueden seguir creciendo indefinidamente. El éxito de una pareja no radica en mantener la misma geometría del primer día, sino en adaptar el triángulo para que ambos miembros se sientan satisfechos con la nueva forma.

Conclusión: El Amor como Verbo

La teoría de Sternberg nos ofrece un mapa para diagnosticar nuestras relaciones. Si sientes que tu relación flaquea, pregúntate: ¿Qué vértice está débil? ¿Falta comunicación (Intimidad)? ¿Falta chispa (Pasión)? ¿O falta certeza de futuro (Compromiso)?

“El amor no es solo un sentimiento que nos asalta, sino una construcción que edificamos. El amor consumado es posible, pero requiere la voluntad de regar los tres vértices del triángulo cada día.”

Entender tu triángulo es el primer paso para mejorarlo.