I. Introducción: La Figura Clave de la Psicología Científica Española
1.1. Contexto Histórico y Relevancia Institucional
Vicente Pelechano Barberá, nacido en Algemesí, Valencia, en 1943, es una figura canónica cuya trayectoria profesional se fusiona intrínsecamente con el proceso de institucionalización y maduración de la Psicología Científica en España.
Su carrera no solo se centró en la producción de conocimiento teórico y aplicado, sino que fue fundamental en la creación de la infraestructura académica y editorial necesaria para que la disciplina se desarrollara con rigor y autonomía metodológica.
El impacto de Pelechano ha trascendido las fronteras nacionales. Su extensa obra, su compromiso con la investigación y su originalidad teórica le han valido el reconocimiento de haber sido incluido entre los 500 psicólogos europeos más influyentes de su tiempo. Esta distinción subraya la magnitud de su influencia, que se extiende más allá del ámbito hispanohablante.
El análisis exhaustivo de su legado se articula en torno a tres pilares fundamentales que demuestran su carácter multifacético: su rol como promotor de la Terapia de Conducta en España; el desarrollo de su contribución teórica más significativa, la Teoría Procesual de la Personalidad (Modelo de Parámetros); y su visión pionera en la integración de la Psicología Clínica y de la Salud, áreas que él ayudó a definir y consolidar en el panorama español.
II. Raíces Académicas y Formación del Psicólogo Vicente Pelechano
2.1. Biografía Breve y Formación Inicial
La base académica de Vicente Pelechano es notablemente sólida y marcada por la excelencia desde sus primeros años. Nacido en Algemesí, mostró una aptitud intelectual sobresaliente, lo que le permitió disfrutar de becas ininterrumpidas desde los 10 hasta los 25 años.
Su formación inicial se desarrolló en la Universidad Complutense de Madrid (UCM), donde obtuvo el Premio Extraordinario tanto en Magisterio como en Filosofía y Letras.Esta doble titulación en humanidades y pedagogía sentó las bases para un pensador capaz de abordar la psicología desde una perspectiva conceptual amplia, pero siempre con un ojo puesto en la aplicación práctica y la enseñanza. Posteriormente, se diplomó en Psicología por la Escuela de Psicología de la UCM, con la especialidad en Psicología Clínica, culminando este periodo con Matrícula de Honor, lo que atestigua su rigor y dedicación inicial.
2.2. La Experiencia Internacional: Cimentando la Terapia de Conducta
Un momento decisivo en la formación de Pelechano fue su experiencia internacional, financiada por la Max-Plank Gessellschaft. Esta beca lo llevó al Instituto de Psiquiatría de Múnich, Alemania, donde se formó como terapeuta de conducta en 1970.
Este entrenamiento en un centro de élite conductual europeo fue crucial para su carrera en España. En la década de 1970, el panorama psicológico español, recién independizado de la tutela de la filosofía y la medicina, aún debatía sus orientaciones metodológicas. El enfoque conductual, basado en el rigor experimental y el operacionismo, representaba una modernización radical frente a modelos más especulativos o tradicionales.
Al formarse en un instituto de renombre en Múnich, Pelechano adquirió no solo el conocimiento técnico de la Terapia de Conducta, sino también una legitimidad metodológica validada por el estándar científico más alto de Europa. Este bagaje fue lo que le permitió regresar a España y ser reconocido como el introductor de esta corriente terapéutica en el país.
2.3. Carrera Académica Temprana y Consolidación
La excelencia en su formación se tradujo en un rápido ascenso institucional. Pelechano fue nombrado Profesor Agregado de Universidad entre 1974 y 1976, alcanzando la Cátedra de Universidad en 1976, un puesto que mantuvo a lo largo de su carrera.
Desarrolló su influyente labor docente e investigadora en instituciones clave, incluyendo la Universidad de Valencia y, de manera muy significativa, la Universidad de La Laguna (Tenerife).2 Desde estas cátedras, se convirtió en un motor de la investigación, dirigiendo cerca de treinta tesis doctorales y promoviendo estudios fundamentales en campos como el aprendizaje y la personalidad.
III. Vicente Pelechano y la Terapia de Conducta
3.1. La Introducción y Promoción de la Terapia de Conducta
El papel de Vicente Pelechano como pionero en la Terapia de Conducta en España no se limita a su aplicación; fue un promotor incansable de la disciplina. El material de investigación lo identifica directamente como el introductor de la terapia de conducta en el ámbito nacional, un hecho que redefinió la práctica clínica y la investigación en el país.
Su enfoque aplicado se manifestó en investigaciones clínicas sobre temas como la terapia de personas con deficiencia mental y los trastornos de ansiedad, buscando siempre la eficacia y la base empírica.
3.2. La Creación de Plataformas Científicas Independientes
Las aportaciones de Vicente Pelechano a la psicología científica trasciende sus propios trabajos teóricos y se centra en su rol como “arquitecto institucional”. Para que la Terapia de Conducta se consolidara, era esencial contar con plataformas de difusión rigurosas e independientes.
El principal testimonio de este esfuerzo es la fundación y dirección de la revista Análisis y Modificación de Conducta (AMC), que comenzó a publicarse en 1975 y que él dirigió a lo largo de décadas. AMC se estableció como el vehículo científico central para la difusión y el debate de la Terapia de Conducta en español. La creación de esta revista fue un acto de resiliencia y compromiso. Los testimonios de la época indican que la publicación se mantuvo gracias a “esfuerzos cualificados y desinteresados” y sin “apoyo institucional alguno,” enfrentándose incluso al “desánimo promovido por la envidia”.
Esta situación pone de relieve que las aportaciones de Vicente Pelechano a la psicología no fueron solo a nivel teórico, sino que luchó activamente contra las resistencias académicas y estructurales de la época para garantizar un foro científico de alto rigor, basado en el operacionismo y la metodología empírica, esencial para la salud de una nueva ciencia.
Además de AMC, Pelechano fundó y dirigió la revista Psicologemas (1985-2005), y fue un promotor activo de encuentros y congresos científicos. En 1982, organizó y presidió el primer Congreso Internacional de Psicología, fomentando la creación de grupos de investigación y la edición de pruebas psicológicas, elementos vitales para el crecimiento disciplinar.
3.3. Innovación en la Psicología Clínica Infantil
Una de las aplicaciones tempranas y más creativas de su enfoque conductual se dio en el ámbito de la clínica infantil. Pelechano dirigió un estudio pionero sobre miedos en niños de 4 a 10 años, demostrando la aplicabilidad de las técnicas de modificación de conducta a problemas comunes de la infancia.
En este trabajo, innovó con técnicas como la utilización de los padres como “co-terapeutas” y la creación de “cuentos terapéuticos”. Estos cuentos, grabados en magnetófono con la participación de actores y técnicos de Radio Nacional, invertían el rol tradicional, presentando a los “monstruos” como seres que tenían miedo de los niños, en lugar de a la inversa.
Esta estrategia no solo demuestra una aplicación práctica y eficaz de los principios de desensibilización y modelado, sino también una sensibilidad por adaptar la intervención a los contextos culturales y familiares de los pacientes. Este trabajo se plasma en publicaciones importantes como el libro Miedos infantiles.
IV. Principales teorías de Vicente Pelechano: La Teoría Procesual de la Personalidad (TPP)
4.1. El Eje de su Investigación: Personalidad y Aprendizaje
Si bien la Terapia de Conducta fue su herramienta aplicada, el campo de la Personalidad se convirtió en el eje central de su producción teórica y editorial. Pelechano se enfocó en dilucidar las complejidades de la personalidad, entendiéndola en constante interacción con los procesos de aprendizaje.
Su producción en este campo es vasta, superando los 200 artículos de investigación y el medio centenar de libros o capítulos de libro. Entre sus monografías más influyentes se encuentran: Personalidad: Un enfoque histórico conceptual, Psicología sistemática de la personalidad (2000) (un tomo de más de 800 páginas que define la personalidad como el elemento estable de la conducta de una persona), y Modelos básicos de aprendizaje. Su importancia editorial quedó patente al co-editar, junto a Elena Ibáñez, el Volumen 9 del Tratado de Psicología General (dirigido por Juan Mayor y José Luis Pinillos), dedicado específicamente al tema de la Personalidad.
4.2. El Modelo de Parámetros: Fundamentos Teóricos
La contribución cumbre de Pelechano a la teoría psicológica es la Teoría Procesual de la Personalidad (TPP), a menudo referida como el Modelo de Parámetros. El manuscrito que delineó este modelo fue reconocido tempranamente con el Premio Pilar Sangro.
El Modelo de Parámetros representa un intento ambicioso de lograr una síntesis teórica en un campo tradicionalmente fragmentado. Pelechano buscó un “pluralismo analítico-neutral” que pudiera integrar diversas influencias, incluyendo el rigor conductista de Hull y Skinner, las ideas de la psicología social de Rotter y Bandura (Interaccionismo Recíproco), la crítica al concepto de rasgo de Mischel, y la perspectiva multivariada de Catell.
El corazón filosófico del modelo es el Interaccionismo Recíproco. Esta postura establece que la personalidad debe entenderse a través de las relaciones dinámicas y mediadas entre el sujeto, el estímulo, la respuesta, el tipo de tarea que se está realizando y, de forma crucial, el contexto de vida del individuo. Al priorizar las interacciones sobre los rasgos estáticos, el modelo ofrece una imagen de la individualidad más compleja y flexible.
4.3. Los Supuestos Metodológicos del TPP
El rigor metodológico es un sello distintivo del TPP, enraizado en la tradición conductual y experimental de Pelechano.
Uno de los supuestos fundamentales es el reconocimiento de la provisionalidad y parcialidad del conocimiento científico en Psicología, afirmando que no existen resultados eternos o inmutables. Esta humildad epistemológica permite que el modelo sea flexible y adaptable a nuevos hallazgos. Vicente Pelechano abogó por la tradición operacionista, que enfatiza la compilación de datos empíricos para predecir la realidad, en contraposición a la “tradición del constructo,” que se basa en un marco teórico previo.
Para él, la evidencia empírica rigurosa y la complejidad de los procesos psicológicos justifican un acercamiento que acepte la necesidad de análisis multivariado para estudiar las interacciones más frecuentes entre las variables.
4.4. La Estructura Jerárquica del Modelo
El Modelo de Parámetros es dimensional, jerárquico y flexible, permitiendo la variación en el número de dimensiones según el nivel de análisis aplicado. Pelechano sugirió la existencia de tres niveles de análisis interdependientes para describir la estructura de la personalidad :
- Nivel Básico: Compuesto por los modos de reacción más consolidados y estables, que forman la base de la individualidad.
- Nivel Intermedio (Contextual): Determinado por la modulación de la conducta en los principales contextos de vida del individuo, tales como los ámbitos familiar, laboral y social.
- Nivel Situacional: Engloba las características específicas de la situación que elicitan respuestas conductuales concretas.
La siguiente tabla resume los aspectos clave de este modelo:
Fundamentos y Estructura del Modelo de Parámetros de Vicente Pelechano
| Concepto Central | Descripción / Implicación | Nivel Estructural |
| Interaccionismo Recíproco | Relaciones dinámicas y mediadas entre el Sujeto, el Estímulo, la Respuesta, la Tarea y el Contexto de vida.10 | Dinámica |
| Pluralismo Analítico-Neutral | Modelo integrador que busca la síntesis teórica mediante diversos procesos de factorización, evitando sesgos de escuelas cerradas.10 | Metodología |
| Tradición Operacionista | Énfasis en la compilación de datos empíricos y la predicción de la realidad sobre la verificación de constructos teóricos previos.10 | Epistemología |
| Nivel Básico | Modos de reacción más consolidados y estables. | Jerárquico |
| Nivel Intermedio/Contextual | Conducta modulada en contextos de vida relevantes (familiar, laboral, social).10 | Jerárquico |
V. Psicología Aplicada y Liderazgo en Psicología de la Salud
5.1. El Nacimiento de la Psicología Clínica y de la Salud
El compromiso de Pelechano con la relevancia social de la psicología lo llevó a ser un visionario en el ámbito de la salud. A finales de la década de 1970 y principios de los 80, comenzó a incorporar activamente temas de salud en sus proyectos de investigación y tesis doctorales.
Este interés se centró en poblaciones con enfermedades crónicas, particularmente enfermos oncológicos y aquellos con enfermedades cardiovasculares. Al enfocar tempranamente tesis y discusiones en estas áreas, Pelechano demostró un entendimiento avanzado de la visión biopsicosocial de la enfermedad.
Su labor en este campo fue crucial para la estructura de la profesión en España. Su investigación aplicada estuvo acompañada de una intensa “discusión pública respecto a las relaciones entre psicología clínica y psicología de la salud”. Esta defensa fue determinante para que, en España, se consolidara una especialidad formal, reconocida por la unión copulativa de “psicología clínica y de la salud”, un término que incluso se incorporó al nombre de revistas especializadas. Este hecho lo posiciona como un precursor en la formalización de la Psicología de la Salud como disciplina independiente y reconocida dentro del sistema sanitario español.
5.2. Aportaciones a la Intervención en Enfermedades Crónicas
Pelechano y su grupo no solo investigaron el nexo entre personalidad y enfermedad, sino que desarrollaron programas de intervención detallados para mejorar la calidad de vida y la eficacia terapéutica en pacientes crónicos.
Su enfoque fue holístico y pragmático, incluyendo temas transversales de intervención como el ejercicio físico, la dieta, el manejo de la fatiga y el tratamiento del dolor crónico.1 Además, promovió programas genéricos que eran aplicables a la mayoría de los problemas asociados con enfermedades crónicas, como el entrenamiento en habilidades interpersonales y el programa de Fennell. También diseñó intervenciones específicas para enfermedades como el cáncer, trastornos del sistema circulatorio, respiratorio, endocrino e inmune. Este cuerpo de trabajo demuestra cómo su rigor teórico se tradujo en protocolos clínicos complejos y de gran utilidad práctica.
5.3. Producción Literaria de Vicente Pelechano en Aplicación Clínica
La intersección entre personalidad, estrés y salud quedó plasmada en publicaciones clave. Pelechano fue coautor del texto Estrés, personalidad y salud (junto con P. Matud y A. de Miguel), solidificando su impacto en el estudio de cómo los factores psicológicos influyen en los resultados biomédicos. Otras obras relevantes en el campo aplicado incluyen la edición de Adaptación y conducta: Bases y procesos complejos y su participación en textos sobre Tratamientos Psicológicos.
VI. Reconocimientos y Distinciones de Vicente Pelechano: La Evidencia de su Impacto
La trayectoria de Vicente Pelechano ha sido ampliamente reconocida por las principales instituciones de la psicología española e internacional, reflejando su influencia en la investigación, la teoría y la práctica profesional.
6.1. Galardones de la Sociedad Española de Psicología
La Sociedad Española de Psicología (SEP) lo galardonó con tres de sus premios más prestigiosos, lo que indica que su carrera fue distinguida desde sus inicios hasta la consolidación de su obra madura.
- Premio José Germain (1969): Este galardón, concedido a Psicólogos Noveles, marcó el reconocimiento temprano de su talento y prometedor inicio de carrera.
- Premio Luis Simarro (1971): Reconocimiento otorgado por la SEP a sus trabajos de investigación, confirmando su capacidad para generar conocimiento científico de alto nivel desde joven.
- Premio Pilar Sangro: Concedido por el manuscrito de su obra Personalidad y parámetros, este premio subraya la relevancia inmediata de su Modelo de Parámetros como una contribución teórica fundamental para la disciplina.3
6.2. El Premio Aitana y la Contribución Infanto-Juvenil
La Sociedad Española de Psicopatología y Psicología Clínica de la Infancia y la Adolescencia reconoció su labor otorgándole el Premio Aitana.Este galardón pone en valor sus contribuciones específicas en el área infanto-juvenil, un campo donde fue pionero al aplicar la Terapia de Conducta. El premio es un reconocimiento directo a su trabajo en el estudio de los miedos infantiles y la implementación de técnicas innovadoras como el uso de cuentos terapéuticos y la colaboración parental.5
6.3. Influencia y Legado en Europa
El volumen y la originalidad de su obra le valieron ser incluido entre los 500 psicólogos europeos más influyentes, una distinción que lo sitúa como una figura de referencia más allá del contexto hispano. Su prolífica producción incluye más de 200 artículos especializados y alrededor de 50 títulos en formato de libro o capítulo, testimonio de una carrera dedicada a la investigación y la difusión.
La siguiente tabla resume los reconocimientos institucionales más importantes:
Reconocimientos Clave de Vicente Pelechano
| Reconocimiento/Título | Otorgante | Significado |
| Premio José Germain (1969) | Sociedad Española de Psicología (SEP) | Distinción por su potencial como Psicólogo Novel. |
| Premio Luis Simarro (1971) | Sociedad Española de Psicología (SEP) | Reconocimiento a la calidad de sus trabajos de investigación. |
| Premio Pilar Sangro | Sociedad Española de Psicología (SEP) | Galardón por el manuscrito de la Teoría Procesual de la Personalidad (Modelo de Parámetros). |
| Premio Aitana | Soc. Esp. Psicopatología y Psicología Clínica de la Infancia y la Adolescencia | Reconocimiento a la contribución en investigación y trabajo aplicado infanto-juvenil. |
| Inclusión en Top 500 | Psicólogos Europeos | Reconocimiento a su influencia y trayectoria global. |
VII. Conclusiones y Legado de Vicente Pelechano
La trayectoria profesional de Vicente Pelechano Barberá es un testimonio de cómo la excelencia académica, la visión metodológica y el compromiso institucional pueden redefinir una disciplina en su contexto nacional. Su figura no solo destaca por la profundidad de sus planteamientos, sino también por el espíritu pionero que impregnó cada una de sus empresas.
El legado de Vicente Pelechano se puede entender mediante tres ejes de acción interconectados:
- Instituir: Pelechano fue un constructor. Su formación inicial en Filosofía y Letras le proporcionó la capacidad de crítica conceptual, mientras que su entrenamiento en Múnich le dio las herramientas conductuales rigurosas. Al fundar la revista Análisis y Modificación de Conducta en 1975 y organizar el primer Congreso Internacional de Psicología en 1982, creó de facto las plataformas de difusión y debate necesarias para que la psicología científica y la Terapia de Conducta pudieran establecerse y crecer en España, superando la escasez de apoyo inicial.
- Teorizar: Su obra fundamental, la Teoría Procesual de la Personalidad o Modelo de Parámetros, ofrece un marco dimensional, jerárquico y flexible que integra la complejidad de la conducta humana, buscando trascender la dicotomía histórica entre rasgos estables y determinantes situacionales. Al situar el Interaccionismo Recíproco en el centro del análisis, y al basar su epistemología en la tradición operacionista, proporcionó a la psicología española un modelo de personalidad basado en el rigor empírico y la provisionalidad científica.
- Pionear: Su incursión temprana en la Psicooncología y la Cardiología Psicología demuestra un entendimiento avanzado del modelo biopsicosocial. Su activa promoción de la discusión pública sobre el tema fue instrumental para que en España se consolidara la especialidad de la Psicología Clínica y de la Salud, reconociendo el papel crucial de los factores psicológicos y conductuales en la etiología y el manejo de las enfermedades crónicas.
Vicente Pelechano es recordado no solo por la cantidad de su producción, sino por el estilo intelectual que imprimió a sus clases y escritos, un estilo que, según sus contemporáneos, hacía “imposible permanecer indiferente”. Su pasión por la psicología y su obra original le aseguran un lugar permanente como una figura clave en la historia contemporánea de la psicología científica española. Su modelo de personalidad y su influencia institucional continúan siendo marcos de referencia esenciales para las generaciones actuales de investigadores y clínicos.
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