Modelo de Expectativa-Valor

Tiempo de Lectura: [9 minutos] | [02/11/2025] | Categoría: [Ej: Psicología Social]

¿Alguna vez te has preguntado por qué te sientes increíblemente motivado para realizar algunas tareas, mientras que otras, aunque sean importantes, te llevan a procrastinar? ¿Por qué eliges una carrera profesional sobre otra, o por qué dedicas horas a un hobby mientras apenas puedes concentrarte 10 minutos en estudiar para un examen? La psicología de la motivación tiene una respuesta poderosa: el Modelo de Expectativa-Valor.

Este modelo, aunque tiene raíces en los trabajos de teóricos como John Atkinson en los años 50 y 60, fue desarrollado y expandido de forma significativa por la psicóloga Jacquelynne Eccles y sus colegas, incluido Allan Wigfield. Su investigación, centrada principalmente en el ámbito educativo y el desarrollo, ha proporcionado uno de los marcos más útiles para entender las decisiones y el rendimiento humano.

¿Qué es el Modelo de Expectativa-Valor?

En esencia, el Modelo de Expectativa-Valor (o Expectancy-Value Theory en inglés) postula que nuestra motivación para realizar una acción específica es el producto de dos factores clave:

• Expectativa (Expectancy): La creencia de una persona sobre cuán bien se desempeñará en la tarea (¿Puedo hacerlo?).
  
• Valor (Value): La importancia, el interés o la utilidad que la persona percibe en esa tarea (¿Quiero hacerlo? ¿Por qué?).

La teoría sugiere que estos dos componentes se multiplican. Esto es crucial: si uno de los dos factores es cero, la motivación total será cero.

Del mismo modo, puedes pensar que ser un concertista de piano es increíblemente valioso (Valor alto), pero si crees que no tienes ningún talento y que fracasarás (Expectativa baja), nunca te motivarás para empezar a practicar.

Puedes creer que eres capaz de aprobar un examen (Expectativa alta), pero si no le ves ningún sentido o beneficio (Valor bajo), tu motivación para estudiar será nula.

“Nuestra motivación para realizar una acción específica es el producto de dos factores clave.”

1. El Componente de “Expectativa”

La expectativa no se refiere al éxito real, sino a la creencia subjetiva sobre la propia competencia y la probabilidad de éxito. Está íntimamente relacionada con el concepto de autoeficacia de Albert Bandura.

Estas creencias se forman a partir de:

Percepción de la dificultad: Cómo de difícil crees que es la tarea en sí.

Experiencias pasadas: Si has tenido éxito en tareas similares, tu expectativa será mayor.

Feedback social: Lo que profesores, padres o amigos te han dicho sobre tus habilidades.

2. El Componente de “Valor”

Aquí es donde el Modelo de Expectativa-Valor de Eccles y Wigfield se vuelve especialmente detallado. No todo el “valor” es igual. El modelo divide el valor de una tarea en cuatro componentes distintos:

• Coste (Cost): Este es el “lado negativo” del valor. ¿Qué tienes que sacrificar para hacer la tarea? Esto incluye el esfuerzo requerido, el tiempo perdido para otras actividades, el estrés, la ansiedad o el miedo al fracaso. Si el coste percibido es demasiado alto, la motivación disminuye.

• Valor de Logro (Attainment Value): Es la importancia que tiene para ti hacer bien la tarea en términos de tu identidad personal. ¿Ser bueno en esto confirma una parte importante de quién eres (por ejemplo, “soy una persona atlética” o “soy un buen estudiante”)?

• Valor Intrínseco (Intrinsic Value): Es el disfrute puro que obtienes al realizar la tarea. Lo haces porque te gusta, te divierte o te genera curiosidad, independientemente de cualquier recompensa externa (como jugar un videojuego o leer sobre un tema que te apasiona).

• Valor de Utilidad (Utility Value): Es la medida en que la tarea te ayuda a alcanzar metas futuras. Puede que no te guste estudiar estadística (bajo valor intrínseco), pero lo haces porque es esencial para graduarte y conseguir el trabajo que deseas (alto valor de utilidad).

“No todo el “valor” es igual.”

Ejemplos del Modelo de Expectativa-Valor

Ejemplo 1: El Estudiante y la Elección de Asignaturas

Imagina un estudiante que debe elegir entre “Álgebra Avanzada” y “Literatura del Siglo XX”.

• Álgebra Avanzada:
  • Expectativa: Baja. Suspendió matemáticas el año anterior y cree que es “malo” en eso.
  • Valor (Utilidad): Alto. Quiere ser ingeniero y sabe que la necesita.
  • Valor (Intrínseco): Muy bajo. Detesta las matemáticas.
  • Coste: Muy alto. Prevé muchas horas de estudio, estrés y ansiedad.
  • Resultado: Motivación baja. Probablemente evitará la asignatura si puede, o la tomará con gran desgana.
    
• Literatura del Siglo XX:
  • Expectativa: Alta. Siempre se le han dado bien los ensayos y el análisis de texto.
  • Valor (Utilidad): Bajo. No tiene relación directa con su meta de ser ingeniero.
  • Valor (Intrínseco): Alto. Le encanta leer y debatir ideas.
  • Coste: Bajo. Siente que el esfuerzo será agradable.
  • Resultado: Motivación alta. Se apuntará a la clase con entusiasmo.

Ejemplo 2: Empezar a hacer Ejercicio

Una persona decide si apuntarse o no al gimnasio.

• Expectativa: “Creo que puedo seguir una rutina de 3 días a la semana”. (Moderada).
• Valor (Utilidad): “Sé que es bueno para mi salud y me ayudará a perder peso”. (Alto).
• Valor (Intrínseco): “Odio correr y me aburre levantar pesas”. (Bajo).
• Coste: “Tengo que levantarme temprano, pagar la cuota, estaré cansado y me sentiré incómodo al principio”. (Alto).

Análisis: En este caso, la motivación flaquea porque el Coste y el Valor Intrínseco bajo luchan directamente contra el Valor de Utilidad. Para que la persona se mantenga motivada, necesitará o bien aumentar su expectativa (empezando con metas pequeñas), encontrar una actividad con más valor intrínseco (como bailar o un deporte de equipo) o reducir el coste percibido (yendo con un amigo).

“Para que la persona se mantenga motivada, necesitará o bien aumentar su expectativa.”

La Importancia del Modelo de Expectativa-Valor en la Vida Cotidiana

Este modelo de Expectativa-Valor no es solo una teoría académica, es una herramienta de diagnóstico para nuestra propia vida.

Contra la Procrastinación: Si estás procrastinando, pregúntate: ¿Es porque dudo de mi capacidad para hacerlo (baja expectativa) o porque no le veo el sentido (bajo valor)? Atacar la raíz del problema es mucho más efectivo que simplemente “forzarse a hacerlo”.

En la Educación: Es fundamental para los educadores. No basta con hacer que los exámenes sean “fáciles” (aumentar la expectativa). Los profesores deben demostrar el valor de la materia (su utilidad o su parte divertida) para motivar a los alumnos.

En la Carrera Profesional: Explica por qué la gente elige ciertos trabajos (una mezcla de salario/utilidad, pasión/intrínseco e identidad/logro) y por qué pueden sufrir burnout (cuando el coste supera a todos los demás valores).

Conclusión

El Modelo de Expectativa-Valor nos enseña que la motivación humana no es un simple interruptor de “encendido” o “apagado”. Es un cálculo complejo y personal. Para sentirnos motivados y perseguir nuestras metas, necesitamos creer fundamentalmente en dos cosas: “Puedo hacerlo” y “Esto importa”.

Entender esta dinámica nos da el poder de analizar nuestras propias barreras motivacionales y las de los demás, permitiéndonos ajustar nuestras creencias, encontrar valor en lo que hacemos o, a veces, simplemente reconocer que el coste es demasiado alto.

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